Les mouvements issus du mormonisme

C’est en 1820 que Joseph Smith dit avoir reçu la révélation de fonder sa propre Eglise, car toutes les autres, selon son apparition divine, étaient dans l’erreur. Ce qu’il fit en 1830, après avoir traduit le troisième testament qu’est le Livre de Mormon. Le mormonisme est donc une religion révélée ; c'est-à-dire qu’elle n’est issue d’aucun schisme, d’aucune autre église. En revanche, cela n’a pas empêché l’Eglise créée par Joseph Smith de donner naissance à quantité d’autres mouvements qui ensemble constituent la grande famille du mormonisme.

Même si dans les faits, le terme de mormon renvoie généralement à l’Eglise mormone majoritaire (EJCSDJ) -- qui correspond à la branche qui a suivi Brigham Young à la mort du fondateur Joseph Smith -- c'est en réalité à l'ensemble des mouvements issus de l’Eglise fondée par Joseph Smith que le terme de "mormon" devrait renvoyer.

D'ailleurs l'utilisation de ce label suscite débats et polémiques parmi les spécialistes et fidèles. Tout en rejetant officiellement le sobriquet, pour lui préférer l'appellation officielle de « Saints des Derniers Jours », l’Eglise majoritaire, partagée entre la nécessité de se distinguer des autres mouvements et l'utilité d'être reconnue comme la vraie (unique?) église mormone, fait en réalité ce qu’elle peut pour canaliser et contrôler le qualificatif de "mormons".

Pour illustrer cette délicate ambiguïté, on peut évoquer le fait que quantité de sites web officiels ou approuvés par l'Eglise majoritaire incluent le terme "mormon" dans leur titre et/ou adresse, alors que l'Eglise demande expressément aux médias d'utiliser le nom officiel de l'Eglise pour en parler.

Plus anecdotique mais tout aussi révélateur, le fait qu'en apprenant l’existence de Mormonisme.com (également consultable à partir de www.eglisemormone.com), les autorités de l'Eglise ont aussitôt réservé les noms de domaines équivalents aux extensions .net et .org pour y publier une liste de sites d'information "mormons", officiellement approuvé par l'Eglise, mais contenant pourtant dans la majorité des cas l'adjectif censuré.

Alors, mormons ou pas mormons?? Au final, on retiendra que dans l'esprit collectif le terme de mormon désigne l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, mais que d'un point de vue technique ce label n'est pas restrictif car tout schisme issu de l'Eglise que fonda Joseph Smith appartient à la famille du mormonisme que voici.

Comme cela est souvent le cas dans l’histoire des religions, c’est à la mort du fondateur et premier prophète que les premiers schismes apparurent. Assassiné en 1844 à l’âge de , cette mort prématurée n’avait pas laissé à Joseph Smith le temps d’organiser sa succession. Et en l’absence d’instructions claires, une période de troubles durant laquelle plusieurs cadres du mouvement revendiquèrent la succession du prophète Smith à la tête de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours.

Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours (Brighamites) : Eglise majoritaire composée aujourd’hui officiellement de 13 millions de membres.

La majorité des mormons suivirent Brigham Young (1801-1877), alors président du Collège des Douze Apôtres. Face aux différentes prétentions, c’est dans un premier temps l’autorité du Collège des Douze et non sa personne que Brigham Young mit en avant pour succéder à Joseph Smith. Cette proposition fut validée par vote à la majorité. Charismatique, pragmatique et doté d’une grande force de caractère selon tous les témoignages laissés, Brigham Young s’imposa donc progressivement mais rapidement comme le nouveau dirigeant et prophète, guidant les siens jusqu’à la vallée du lac salé à l’issue d’un exode périlleux mais rédempteur pour son Eglise.

> Ordre d’Enoch (Cutlérites) : Branche dissidente des Brighamites, nommée Vraie Eglise de Jésus-Christ puis Eglise de Jésus-Christ, composée aujourd’hui de quelques dizaines de membres.

Partisan de Brigham Young en un premier temps, Alpheus Cutler (1784-1864), architecte des premiers temples de l’Eglise, se détachera progressivement de Brigham Young durant sa mission d’évangélisation auprès des indiens d’Amérique, considérés par les mormons comme une tribu déchue de la maison d’Israël (les Lamanites), et devant par conséquent être reconvertie et sauvée. Cutler finira par fonder sa propre Eglise, aujourd’hui communauté réduite pratiquant la loi de consécration (ordre d’Enoch).

> Eglise du Christ Potter : Branche dissidente des Brighamites qui se fondit progressivement à des mouvements occultes sans lien avec le mormonisme.

D’abord, partisan de Brigham Young envoyé évangéliser l’Australie en 1856 , Arnold Potter revint de sa mission affirmant être habité par le Christ (et désormais appelé le Christ Potter) et avec l’intention de prendre la tête de l’Eglise. Il fut excommunié et fonda sa propre communauté en Iowa composée de quelques dizaines de fidèles. Mort en 1872, ses enseignements ne lui survécurent que le temps d’une génération.

> Mouvements Fondamentalistes : Issus des désaccords nés autour de l’abandon de la polygamie à la fin du 19^ème siècle, les fondamentalistes sont plus ou moins organisés en différents mouvements établis essentiellement dans les terres reculées d’Utah, Arizona, Texas et Mexique. Ils seraient aujourd’hui environ 40 000 et défraient régulièrement la chronique pour des affaires de mœurs. Bien qu’également issu de la branche des Brighamites, c’est essentiellement à ces mouvements que l’Eglise majoritaire, qui a renoncé à la polygamie en 1890, souhaite à tout prix ne pas être assimilée.

- Les Frères Apostoliques Unis est le premier mouvement que 5 à 8 000 excommuniés refusant de renoncer à la polygamie organisèrent entre 1920-1930.

- Eglise Vraie et Vivante de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours fut fondée en 1994 par James D. Harmston et d’autres fidèles et l’Eglise Fondamentaliste et majoritaire déçus par les réformes successives de leurs églises respectives. Le mouvement, qui présente toutes les caractéristiques sectaires reconnues, est composé d’environ 200 membres et a eu son lot de démêlés avec la justice.