Les Mormons et la fin du monde

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Comme le souligne très clairement leur nom, les Saints des derniers jours ont pour objectif et conviction d’œuvrer à la préparation de l’ultime retour du Christ sur terre, tel qu’il est prophétisé dans le Livre de l’Apocalypse, le dernier épisode biblique.

Ce retour messianique prévu pour une période de mille ans, appelé le Millenium, est une croyance (appelée millénarisme) commune à toutes les églises et mouvements chrétiens. Il est le préambule au jugement dernier et la conclusion de la vie terrestre telle que nous la connaissons.

Mais le regard que portent les chrétiens sur ce « grand dénouement » peut varier d’un mouvement à l’autre, ce qui a pour conséquence d’entraîner des comportements religieux radicalement différents. On distingue principalement deux approches millénaristes : le pré-millénarisme, et le post-millénarisme. La première, le pré-millénarisme, est la conséquence d’une approche littérale du texte, tandis que la seconde, le post-millénariste, perçoit l’apocalypse comme une prophétie allégorique, nécessitant une certaine dose de recul et d’interprétation.

Pré- et Post-millénaristes doivent d’ailleurs leur appellation à la place que chacun d’entre eux attribue au Millénium dans le déroulement chronologique des événements apocalyptiques, qui est fonction de leur perception des écritures.

Même si la religion n’est pas une science exacte et qu’une catégorisation dans le domaine se révèle délicate, on retiendra, pour simplifier, que si les post-millénaristes voient en l’Apocalypse de Jean un texte ardu et métaphorique centré sur l’issue spirituelle, positive et souvent progressive de la venue du royaume de Dieu, l’approche textuelle des pré-millénaristes implique une compréhension littérale du texte attribuant une place de choix à l’aspect destructeur, imminent et soudain du phénomène apocalyptique.

Un séminaire tenu en 1960 à l’université de Chicago et devenu référence dans le domaine a établi que l’on peut dire d’un mouvement religieux qu’il est pré-millénariste quand sa perception du salut est :

1) collective (s’adresse aux fidèles en tant que groupe),

2) terrestre (se réalisera sur terre),

3) totale (entraînant une transformation complète de la vie sur terre),

4) imminent (à la venue soudaine et rapide plutôt que graduel),

5) miraculeuse (se réalisant par le biais de forces surnaturelles).

Au final la cette perception de la fin du monde revêt une importance primordiale car elle confère aux pré-millénaristes un comportement religieux fondamentaliste et apocalyptique, au sens large du terme.

Comme le soulignent les textes suivants, la nature profonde du mormonisme est pré-millénariste. L’Église de Jésus Christ des Saints des derniers se réclame d’un primitivisme chrétien dont les membres, les Saints, ont pour mission d’œuvrer à la préparation des derniers jours, tels que ceux-ci sont décris dans la bible, et précisés dans les textes propres au mormonisme qui suivent.

Nous croyons au rassemblement littéral d’Israël et au rétablissement des dix tribus. Nous croyons que Sion (la nouvelle Jérusalem) sera bâtie sur le continent américain, que le Christ règnera en personne sur la terre, que la terre sera renouvelée et recevra sa gloire paradisiaque.

Révélation donnée par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, au cours d’une conférence spéciale d’anciens de l’Église, tenue le 1^er novembre 1831, à Hiram, Ohio. […] Cette section constitue la préface du Seigneur aux doctrine, alliances et commandements donnés dans notre dispensation.

La voix d’avertissement s’adresse à tous les peuples. L’apostasie et la méchanceté précèdent la Seconde Venue. Joseph Smith est appelé à rétablir sur la terre les vérités et les pouvoirs du Seigneur. La paix sera enlevée de la terre.

Craignez donc et tremblez ô peuples, car ce que moi, le Seigneur, j’y ai décrété s’accomplira.

[…] pour le jour où le Seigneur viendra rétribuer chaque homme selon ses œuvres et mesurer chaque homme de la mesure dont il a mesuré son prochain.

[…] Préparez-vous, préparez-vous pour ce qui va arriver, car le Seigneur est proche ;

et la colère du Seigneur est allumée, et son épée s’est enivrée dans le cieux, et elle tombera sur les habitants de la terre.

[…] car ils se sont écartés de mes ordonnances et ont rompu mon alliance éternelle ;

[…] C’est pourquoi moi le Seigneur, connaissant la calamité qui s’abattra sur les habitants de la terre, j’ai fait appel à mon serviteur Joseph Smith, fils, lui ai parlé du haut des cieux et lui ai donné mes commandements.

[…] car moi, le Seigneur, je ne puis considérer le péché avec la moindre indulgence ;

néanmoins, celui qui se repend et obéit aux commandements du Seigneur sera pardonné ;

et à celui qui ne se repent pas, on ôtera même la lumière qu’il a reçue ; […]

car je ne fais pas acception de personnes, et je veux que tous les hommes sachent que le jour vient rapidement ; l’heure ou la paix sera enlevée de la terre et où le diable aura pouvoir sur ses possessions n’est pas encore arrivée, mais elle est proche.

Révélation donnée en septembre 1830, par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, en présence de six anciens, à Fayette, New York.

Le Christ rassemble ses élus. Sa venue inaugure le millénium. Les Douze jugeront tout Israël. Des signes, des fléaux, et des désolations précéderont la Seconde Venue. La dernière résurrection et le jugement final suivent le millénium. Tout est spirituel pour le Seigneur. Le diable et ses armées ont été chassés du ciel pour tenter l’homme.

En vérité, je vous dis que vous êtes choisis d’entre le monde pou annoncer mon Évangile d’une voix pleine d’allégresse, comme avec le son d’une trompette.

Et vous êtes appelés à réaliser le rassemblement des mes élus, car mes élus entendent ma voix et ne s’endurcissent pas le cœur.

C’est pourquoi le décret est sorti du Père qu’ils seront rassemblés en un seul endroit à la surface de ce pays, afin de ce préparer le cœur et d’être préparés en toutes choses en vue du jour où les tribulations et la désolation seront envoyées sur les méchants.

Car l’heure est proche et le jour sera bientôt là, où la terre sera mûre ; tous les orgueilleux et ceux qui pratiquent la méchanceté seront comme du chaume ; et je les brûlerai, dit le Seigneur des armées, pour que le méchanceté ne soit plus sur la terre.

Car l’heure est proche, et ce qui a été dit par mes apôtres doit s’accomplir, car cela arrivera comme ils l’ont dit.

Car je me révèlerai du haut du ciel, avec toutes ses armées, avec puissance et une grande gloire, et je demeurerai pendant mille ans dans la justice avec les hommes, et les méchants ne subsisteront pas.

De plus en vérité, en vérité, je vous dis, et ce ci est sorti en un ferme décret, par la volonté du Père, que mes apôtres, les Douze qui étaient avec moi dans mon ministère à Jérusalem, se tiendront à ma droite le jour de ma venue dans une colonne de feu, revêtus d’une robe de justice, une couronne sur la tête, en gloire, tout comme je le suis, pour juger toute la maison d’Israël, tous ceux qui m’ont aimé et ont gardé mes commandements, et personne d’autre.

Car une trompette sonnera longtemps et avec force, comme sur le mont Sinaï ; la terre tout entière tremblera, et ils ressusciteront, oui, ceux qui sont morts en moi, pour recevoir une couronne de justice et être revêtus, comme je le suis, pour être avec moi, afin que nous soyons un.

Mais voici, je vous dis qu’avant que ce grand jour ne vienne, le soleil sera obscurci, la lune sera changée en sang, les étoiles tomberont du ciel et il y aura des signes plus grands encore dans le ciel en haut et sur la terre en bas.

Et une grande tempête de grêle sera envoyée pour détruire les cultures de la terre.

Et à cause de la méchanceté du monde, il arrivera que je me vengerai des méchant, car ils ne veulent pas se repentir ; car la coupe de mon indignation est pleine ; car voici mon sang ne les purifiera pas s’ils ne m’écoutent pas.

C’est pourquoi, moi, le Seigneur Dieu, j’enverrai sur la surface de la terre des mouches qui se saisiront des habitants, mangeront leur chair et introduiront en eux des vers ;

Et leur langue sera liée, de sorte qu’ils ne parleront pas contre moi ; leur chair tombera de leurs orbites ;

Et il arrivera que les bêtes de la forêt et les oiseaux du ciel les dévoreront.

Et la grande et abominable Eglise, qui est la prostituée de toute la terre, sera abattue par un peu dévorant, selon ce qui est dit de la bouche d’Ezéchiel, le prophète qui a parlé de ces choses, qui ne sont pas arrivées mais qui doivent se produire aussi sûrement que je vis, car les abominations ne régneront pas.

De plus, en vérité je vous le dis que lorsque les mille ans seront terminés, et que les hommes recommenceront à renier leur Dieu, alors je n’épargnerai plus la terre que pour un peu de temps.

Et la fin viendra, le ciel et la terre seront consumés et passeront, et il y aura un nouveau ciel et une nouvelle terre.

Car tout ce qui est ancien passera et tout deviendra nouveau, le ciel et la terre et toute leur plénitude, les hommes et les bêtes, les oiseaux du ciel et les poissons de la mer.

Mais voici en vérité je vous le dis, avant que la terre ne passe, Michel, mon archange, sonnera de la trompette ; et alors tous les morts se réveilleront, car leurs tombes seront ouvertes, et ils sortiront, oui, tous.

Et les justes seront rassemblés à ma droite pour la vie éternelle, et les méchants, à ma gauche ; j’aurai honte de les reconnaître devant le Père.

C’est pourquoi je leur dirai : Eloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges.

[…] de sorte que les premiers seront les derniers et que les derniers seront les premiers dans toutes les choses que j'ai créées […]

Repentez-vous, repentez-vous, préparez le chemin du Seigneur et aplanissez ses sentiers, car le royaume des cieux est proche ;

[…] car voici, en vérité, en vérité, je vous dis que je viens rapidement. J’ai dit, Amen.

Invoquez le Seigneur pour que son royaume aille de l’avant sur la terre, pour que les habitants de la terre le reçoivent et soient préparés pour les jours à venir, où le Fils de l’Homme descendra dans les cieux, revêtu de l’état de sa gloire, à la rencontre du royaume de Dieu qui est établi sur terre.

Révélation donnée en mars 1832, à Joseph Smith, le prophète, à Hiram, Ohio. Le prophète écrit : « Au cours de la traduction des Écritures, je reçus l’explication suivante de l’Apocalypse de Jean ».

Notre terre a une existence temporelle de 7000 ans. Le Christ viendra au commencement du septième millénaire.

Q- Quand les choses dont-il est parlé dans ce chapitre doivent-elles s’accomplir ?

R- Elles doivent s’accomplir au cours du sixième millénaire ou à l’ouverture du sixième sceau.

Q- Que faut-il entendre par la sonnerie des trompettes mentionnées au chapitre 8 de l’Apocalypse ?

R- Il faut entendre que de même que Dieu fit le monde en six jours et, le septième jour, termina son œuvre, la sanctifia et forma également l’homme de la poussière de la terre, de même au commencement du septième millénaire, le Seigneur Dieu sanctifiera la terre et complétera le salut de l’homme, jugera tout et rachètera tout, sauf ce qu’il n’a pas mis en son pouvoir, quand il aura scellé toutes choses pour la fin de toutes choses. Et la sonnerie des trompettes des sept anges est la préparation et l’achèvement de son œuvre au commencement du septième millénaire, la préparation du chemin avant le moment de sa venue.

Q- Quand doit s’accomplir ce qui est écrit au neuvième chapitre de l’Apocalypse ?

R- Cela doit s’accomplir après l’ouverture du septième sceau, avant la venue du Christ.

Révélation donnée le 25 novembre 1834, par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, à Kirtland.

Et de plus, en vérité, je vous le dis, la venue du Seigneur approche et elle surprendra le monde comme un voleur dans la nuit.