Le Symposium 2007 de Sunstone

Remarquant les références de plus en plus fréquentes à l’Eglise des Saints des derniers jours durant la campagne présidentielle de Mitt Romney, presque tous les journalistes des Etats-Unis ont débattu de « l’effet Mitt Romney » sur le mormonisme.

La semaine prochaine, à l’occasion du Sunstone Symposium -- la conférence annuelle de la revue indépendante Sunstone qui traite du mormonisme – ce sera au tour des penseurs, chercheurs, et auteurs de se pencher sur les implications de la candidature de Romney pour l’Eglise et ses membres.

L’historien mormon Newell Bringhurst se penchera sur les similitudes entre la campagne de Romney et celle de son père, George Romney, il y a 40 ans. Le journaliste Ron Scott analysera si les changements de la politique de Romney sont le fait d’opportunisme politique ou une preuve de sa libre pensée. Egalement, un panel de commentateurs se demandra si toute l’attention que suscitent les convictions religieuses de Romney incitera les dirigeants mormons et les membres à réexaminer la perception traditionnelle des doctrines, pratiques et histoire mormones.

Tous ces sujets se rassembleront sous le thème attribué à la conférence de cette année: l'image publique du mormonisme. Cette conférence de quatre jours qui débutera mercredi à l'hôtel Sheraton de Salt Lake City portera également un regard sur les coulisses du documentaire de PBS "les Mormons", une projection du dernier film de Richard Dutcher, un important discours de W. Grant McMurray, ancien président de la Communauté du Christ (anciennement Eglise Réorganisée de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours), et plusieurs séances sur le rôle des femmes, de l'environnement, du militaire, et des mouvements pour la justice sociale au sein de l'Eglise. Nouveau cette année, la conférence se penchera sur ce que les enseignements mormons nous disent sur la guerre en Iraq, le génocide du Darfur, les droits de l'homme à Guantanamo Bay, et le réchauffement climatique.

Cette approche thématique fait suite à la volonté de Sunstone de s'engager dans de nouvelles directions, explique l'éditeur du magazine Dan Wotherspoon.

Comme toutes les publications papier, Sunstone étend son influence grâce à internet, se dotant de caractéristiques interactives, podcasts, et une liste de liens redirigeant vers d'autres sites.

« Lorsque vous vous rendez sur notre site web ou ouvrez notre magazine, vous pourrez non seulement lire son contenu mais également découvrir la richesse du sujet traité à travers d’autre revues mormones indépendantes, explique Wotherspoon. Nous offriront également la point de vue d’autres supports média pour chacun des thèmes importants auquel le mormonisme doit aujourd’hui faire face ».

Sunstone compte continuer à publier des articles sur l’histoire et la théologie mormones, mais espère également étendre ses sujets à des thèmes sociaux tels que la dépression, les maladies mentales, la dépendance et l’image du corps.

« Ca n’est pas que Sunstone ait tenu ces sujets à l’écart jusque là, insiste Wotherspoon, mais nous allons redoubler d’effort pour fournir une meilleure approche spirituelle ou pastorale sur ces sujets difficiles ».

Afin de bien s’entourer pour mener à bien ses objectifs, Sunstone a récemment nommé au poste de Directeur général John Dehlin, blogger mormon et expert des médias.

Dehlin est le fondateur du podcast Mormon Stories, une célèbre émission de radio internet qui explore différents sujets et thèmes liés au mormonisme à travers des histoires et expériences personnelles. Il a également lancé Mormon Matters, un podcast hebdomadaire durant lequel une table ronde d’invités débattent de l’actualité mormone sur fond de religion et thèmes de société.

« Sunstone doit s’adapter aux nouveau média ou mourra, explique Dehlin qui enseigne dans la prêtrise de sa paroisse. La subtilité réside dans le fait d’apporter une approche nouvelle et stimulante sans s’aliéner les abonnés de la première heure ».

Afin d’atteindre cet objectif, Dehlin supervisera les opérations et la levée de capitaux, tout en développant une stratégie rendant compatible croissance et préservation de l’esprit de communauté.

« Nous voulons dissoudre les mythes injustifiés et la mauvaise image que certains ont de Sunstone, affirme-t-il. Nous voulons incarner la neutralité, être plus objectifs que les apologistes mais plus positifs que les anti-mormons. Nous voulons offrir une approche précise et réfléchie qui puisse également mettre en avant et en valeur le rôle de la foi pour ces différents sujets difficiles. Nous voulons aider les gens dans leur voyage spirituel au sein du mormonisme.