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Les croyances mormones ne s'opposent pas à la recherche sur les cellules souches
Peggy Fletcher Stack Salt Lake Tribune 10 août 2007 voir les archives du Salt Lake Tribune Traduction de Fabrice Cellier, mormonisme.comLes textes entre [ ] sont des ajouts de traduction
Pour la plupart des gens, l'utilisation de cellules souches renvoie à un débat philosophique: quand est-ce qu'une cellule devient un être humain? Souvent la réponse est: au moment de la conception, lorsque l'oeuf et le spermatozoïde se rencontrent. Toutefois, les Mormons ont une conception légèrement différente de la rencontre entre le corps et l'âme. Et cette vision des choses pourrait bien permettre d'engager la recherche sur les cellules souches sans compromettre leur éthique, expliquait jeudi dernier Rick Jepson lors du Symposium annuel de Sunstone, un forum indépendant sur la pensée mormone qui se poursuit aujourd'hui à l'hôtel Sheraton dans le centre de Salt Lake City. Jepson, un infirmier mormon qui travaille avec des patients ayant des problèmes rénaux, s'est d'abord penché sur le développement biologique du corps humain. Une fois que l'oeuf est fécondé, la cellule entame un processus de duplication. Pendant les six ou sept premiers jours, ces cellules ne sont pas encore différenciées et peuvent générer un nombre infini de différents organes et tissus. Il est possible que ces cellules puissent aider à traiter des maladies neurologiques telles que la maladie de Parkinson, d'Huntington, et d'Alzheimer. Elles pourraient être utilisées pour réparer ou remplacer des neurones endommagés ou des organes tels que le foie et le pancréas. Mais cette masse de cellules, pas plus grosse que le point à la fin de la phrase précédente, est-elle un être humain? Pas encore, dit Jepson. Au bout de deux semaines, un ligne, connue sous le nom de "strie primitive" apparaît et divise le corps en avant et arrière, en partie gauche et partie droite. Et c'est ensuite que le corps commence à se développer en un individu à part entière. "C'est le tout premier stade à partir duquel on puisse dire qu'il s'agit d'un être humain", déclare Jepson. Pour lui, la limite est claire. Et il a les déclarations de l'Église des SDJ (ou l'absence de déclarations) pour soutenir son raisonnement. Pour les mormons, l'âme des hommes est préexistante à leur vie terrestre, et continuera d'exister après celle-ci. Elles sont des êtres éternels, non créés. Brigham Young avait déclaré que la vie commence lorsque la mère sent la vie s'animer en son ventre. Les fétus qui meurent avant la naissance ont le droit à une seconde chance dans un autre corps, avait enseigné Young. Le dirigeant mormon J. Reuben Clark avait suggéré que l'esprit n'entre pas officiellement dans le corps avant la naissance mais s'assurait du bon développement de celui-ci tout au long de la grossesse. Pour sa part, l'Eglise de Jésus Christ des Saints des derniers jours n'a toujours pas pris position sur le début de la vie ou la recherche sur les cellules souches. Selon un sondage de 2001, 62% des habitants de l'Utah, 56% des Mormons de l'Utah, et 47% des conservateurs habitant l'Utah soutiennent ce type de recherche. Le sénateur républicain de l’Utah Orin Hatch, qui est mormon, soutient la recherche sur les cellules souches embryonnaires, ainsi que les autres sénateurs de l’Utah, le républicain Bob Bennett, et le démocrate Jim Matheson. Ce « chœur mormon de la cellule souche » pourrait ouvrir la voie à un soutien des Chrétiens conservateurs en faveur de la recherche sur les cellules souches, affirme Michael Goldsmith, un professeur de droit à l’université [mormone] Brigham Young University et activiste en faveur ce type de recherche. Durant deux mois, Goldsmith a travaillé à dissiper les mythes qui entourent les rapports entre l’Eglise et la recherche sur les cellules souches. Parmi ces mythes, la croyance que l’Eglise s’oppose à ce type de recherche, et que celle-ci donnera naissance au clonage humain, que les cellules souches adultes peuvent permettre d’obtenir un résultat identique, et que cela implique la destruction de l’embryon implanté. Ce sont de fausses suppositions, assure Goldsmith, enseignant de confession juive dans cette école mormone depuis plus de 20 ans. Il dit comprendre et apprécier le mormonisme, ses doctrines, son étique. « Quelle meilleure force de persuasion pourriez-vous trouver qu’une armée de missionnaires mormons faisant, à leur retour de mission, la promotion de la recherche sur les cellules souches, lance-t-il. Nous avons là une chance de changer le monde ».
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