Les Mormons et l'Aide humanitaire

Vendredi après-midi, le directeur du plus grand programme d'aide humanitaire alimentaire au monde a fait la tournée d'une partie des centres d'aide aux démunis de l'Église des Jésus Christ des Saints des derniers jours, et s'est déclaré très impressionné.

James T. Morris, le haut directeur du Programme Alimentaire Mondial des Nations Unis (le PAM) a visité Welfare Square (le centre d'aide aux démunis de l'Église), le Centre d'aide humanitaire, Temple Square [où se trouve le temple mormon, à proximité du siège administratif de l'Église], et le Centre de conférence de Salt Lake City durant une visite éclair de quatre heures.

"J'ai été très impressionné. C'est vraiment remarquable", a déclaré Morris.

Morris trouve que le programme d'aide aux démunis de l'Église des SDJ est un parfait exemple de la façon dont il faut venir en aide aux pauvres et aux nécessiteux.

"Ce qui est le plus impressionnant c'est la manière dont les membres de l'Église appliquent leurs convictions et engagement religieux". Beaucoup de gens disent qu'ils ont la foi, mais les fidèles mormons appliquent ce qu'ils prêchent a-t-il ajouté.

Morris fut également impressionné par le fait que l'Église demande aux siens de jeûner un jour par mois et de donner aux nécessiteux ce qu'ils auraient dépensé pour leurs repas. "Si chacun d'entre nous faisait un petit sacrifice, la fin dans le monde disparaîtrait", a-t-il déclaré. "Si les autres faisaient ce que fait l'Église mormone le problème de la fin dans le monde serait résolu".

Morris a indiqué qu'il a toujours connu l'existence du programme mormon d'aide aux démunis, mais que c'était la première occasion qu'il eut d'observer de près son fonctionnement.

Il s'est rendu à Salt Lake City pour remercier l'Église pour le don d'un million de dollars qu'elle a effectué il y a deux ans afin de soutenir la lutte contre la famine en Afrique du Sud. Bien que ce fut la seule contribution majeure de l'Église pour le programme de lutte contre la fin des Nations Unis, les deux organisations collaborent depuis des années dans le cadre de missions humanitaires.

Morris a indiqué qu'il allait maintenant étudier comment étendre la coopération avec l'Église. "Nous pouvons travailler ensemble de nombreuses façons", a-t-il lancé.

Garry R. Flake, directeur du programme humanitaire de l'Église, le Humanitarian Emergency Response, a déclaré que le fait que le PAM de l'ONU considère l'Église comme un partenaire est "un grand compliment pour l'Église". Flake a expliqué que Morris n'avait pu rencontré le président de l'Église Gordon B. Hinckley pendant sa courte visite. Néanmoins, Morris l’a chargé de transmettre au président Hinckley qu'il "a un grand admirateur presbytérien".

Il a également indiqué que Morris souhaitait encourager l'Église non seulement à continuer de faire ce qu'elle fait mais également à mieux faire connaître son soutien aux démunis. Morris s'est montré très intéressé par le base nutritive préparée par l'Église pour aider à lutter contre la faim lors des graves famines sur le continent africain.

Welfare Square, situé au 751W.700 South abrite un silo à grains de plus de 50m de haut, un entrepôt, l’équipement nécessaire à la fabrication de pain, conserves, et lait, un dépôt-vente, et un centre d’emploi – l’ensemble conçu pour aider les gens à s’en sortir. Le centre d’aide humanitaire, Humanitarian Center, situé 1665S. Bennett Road (2030 West), réassort et conditionne les dons de vêtements, couvertures, matériel médical et éducatif destiné à être expédiés aux nécessiteux du monde entier.

De 1985 à 2003, le centre d’aide humanitaire de l'Église a déboursé plus de 643 millions de dollars en tout pour venir en aide aux nécessiteux de plus de 154 pays. Le Programme Alimentaire Mondial (PAM), dont le siège est à Rome, est le plus grand programme des Nations Unies. Engagé en 1963, il est venu en aide à 104 millions de gens dans 81 pays différents. « Nous sommes doués pour venir en aide à ceux qui en ont le plus besoin », a déclaré Morris.

Néanmoins le nombre d’individus souffrant de la faim dans le monde est estimé à 840 millions. « 25 000 personnes meurent de faim chaque jour dans le monde », a-t-il souligné. 57% des financements que reçoit le FAM proviennent des Etats-Unis. Au moins 30% proviennent des gouvernements d’autres pays, et le restant est constitué de dons privés ou d’entreprises.

Le PAM se concentre essentiellement sur les situations d’urgence qui font suite à des désastres naturels ou bien causés par l’homme. Morris a expliqué que le PAM a été très présent en Irak, même si son intervention est aujourd’hui plus réduite. Il est également très engagé en Corée du Nord, en Afghanistan, et en Afrique.

Morris a également souligné que le Sida reste un énorme problème lié à la faim, puisqu’il tue quantité de parents qui laissent derrière eux des enfants affamés. « Si une personne est correctement nourrie, elle est alors plus à même de faire face à la maladie. L’alimentation est essentielle », a-t-il insisté.

Dans de nombreux pays 35 dollars suffisent à nourrir un enfant pendant toute l’année scolaire, a expliqué Morris. Un dollar de plus suffit à le préserver des parasites.