Des dirigeants mormons vont rencontrer une association gay

Après des décennies de silence, des représentants de l’Eglise des Saints des Derniers Jours ont accepté de rencontrer une association de soutien aux mormons homosexuels qui tente depuis des années d’établir une entente entre les dirigeants de l’Eglise et ses membres homosexuels.

Une lettre reçue la semaine dernière invite les dirigeants de Affirmation à rencontrer Fred M. Riley, commissaire aux affaires familiales (Family Services) de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours, ainsi que Harold C. Brown son prédécesseur.

« Nous sommes ravis que l’Eglise ouvre la porte au dialogue », indique Dave Melson, directeur adjoint de Affirmation. « Durant les 31 dernières années, Affirmation a tenté cinq ou six fois de rencontrer les dirigeants de l’Eglise. C’est la seconde fois qu’ils répondent ».

Affirmation a tenté à plusieurs reprises de rencontrer les dirigeants de l’Eglise ou de les inviter à la conférence annuelle de l’association, mais la seule réponse jamais donnée avait été une lettre reçue l’année dernière et déclinant l’invitation, a expliqué Melson.

En février, juste trois jours après que Thomas S. Monson, âgé de 80 ans, soit nommé président de l’Eglise aux 13 millions de fidèles, Affirmation a sollicité une rencontre auprès du nouveau dirigeant, en lui demandant de lancer un dialogue sans précédent sur le thème des gays dans l’Eglise.

La lettre de Riley, dont Associated Press s’est procuré une copie, indique que le président Monson a demandé à Brown et Riley de rencontrer Affirmation en son nom.

« Nous pensons qu’il est important d’avoir l’occasion de mieux comprendre vos positions afin que l’Eglise puisse comprendre votre association et lui être utile au mieux », a écrit Riley.

La rencontre est prévue pour août, a confirmé Riley dans un email envoyé à Associated Press dimanche.

Parmi les sujets particuliers que Affirmation souhaite aborder, il y a : l’histoire du comportement de l’Eglise envers les gays, dont les recommandations en faveur de la thérapie par la répulsion afin de « soigner » l’homosexualité ; les conseils pour des examens et consultations plus efficaces ; les façons d’éviter les ruptures familiales ; le changement du code d’honneur de l’université mormone Brigham Young qui rend possible l’expulsion des étudiants gays sexuellement actifs. Le même principe s’applique aux étudiants hétérosexuels.

« Rien de tout cela ne nécessite de modifier la doctrine », explique Melson. « C’est à la fois bon pour les gays et l’Eglise ».

Melson, qui a parlé à Riley vendredi, a déclaré avoir demandé si la rencontre aboutirait sur un changement ou avait pour seul objectif de calmer Affirmation.

« Ils disent qu’il n’y aura pas de changement immédiat, mais ils ont réellement envie d’aider… en cela, ils sont réellement sincères, explique-t-il. Nous aimerions commencer à dialoguer. Même si cela ne porte pas immédiatement ses fruits ».

Pour Affirmation, qui compte 2000 membres gays, lesbiens, et transsexuels de par le monde, une rencontre officielle avec un représentant officiel de l’Eglise est un événement sans précédent.

Créé en secret par des étudiants gays de BYU en 1977, Affirmation a toujours été ignoré par les dirigeants de l’Eglise, raconte Melson.

On enseigne aux Saints des Derniers Jours que les rapports homosexuels sont un péché. Et les gays doivent rester célibataire s’ils veulent pouvoir avoir exercer des responsabilités au sein de l’Eglise. Ceux qui ont, comme le dit l’Eglise, « une attirance pour les personnes du même sexe » et qui sont passé à l’acte, ont parfois été excommuniés.

Valerie Larabee, à la tête de l’Utah Pride Center de Salt Lake City est pleine d’espoir.

« Chaque fois que deux groupes se réunissent, cela créée une occasion, et j’espère que cette opportunité peut nous mener à plus de compréhension, d’acceptation, et moins d’isolement », déclare Larabee.

Quantité de membres gays, lesbiens et transsexuels de l’Eglise viennent chercher de l’aide au Centre après n’avoir pu trouver cet aide de la part des Affaires familiales de l’Eglise, raconte-t-elle.

« L’un des buts de Affirmation est d’établir des liens », explique Larabee. « Il s’agit là réellement d’un occasion d’établir une passerelle… et ce processus peut parfois être long et ardu ».

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