Le Choeur mormon du Tabernacle

Le Chœur du Tabernacle mormon est une icône américaine. Même ceux qui n’ont pas la moindre idée de ce qu’est l’Église de Jésus Christ des Saintes des derniers jours en reconnaîtront le nom.

Cela fait maintenant 160 ans que ce chœur intégralement, composé de 360 mormons, tous volontaires, interprète hymnes et cantiques, ainsi que des chants de chorale séculiers et religieux pour des millions de spectateurs dans 28 pays du monde.

Lundi soir, la chorale en tournée dans le Grand Ouest et le Canada fera escale dans le nord est de l’Ohio, pour le première fois depuis 15 ans, et donnera une représentation au Blossom Music Center de Cuyahoga Falls.

Que les fans de la région ne s’inquiètent pas : il s’agira bien de l’authentique « Chœur de l’Amérique ». La chorale a fait le déplacement dans son intégralité, accompagnée des 65 membres du Temple Square Orchestra qui assureront la partie instrumentale.

« Nous venons avec tout le contingent et permettons à certains membres de venir avec leurs épouses, ce qui fait qu’au total cette tournée est composée d’environ 600 personnes », explique le directeur de chorale Craig Jessop de Los Angeles.

« C’est un peu comme déplacer une petite armée, et la logistique qui va avec. Il faut à peu près deux ans pour mettre cela sur pied », raconte-t-il.

Gérer plus de 600 personnes en tournée (même de bons chrétiens disciplinés) est un boulot digne du manager de tournée des Rolling Stones, mais Jessop souligne que tous apprécient et sont conscients du privilège que représente le fait d’appartenir à la chorale.

« Rentrer dans la chorale est une véritable compétition, explique-t-il. C’est une chose à laquelle ils aspirent et cela passe par des auditions très sérieuses. Il sont donc tous très concentrés, très impliqués, et prennent cela très au sérieux. Mais c’est également beaucoup de plaisir : c’est une forme d’expression de leur foi étroitement liée à leur piété. C’est pour ça que cela fonctionne ».

Les spectateurs pourront se faire leur propre opinion puisque la représentation de deux heures mettra en avant la diversité du répertoire de la chorale et comprendra une sélection de titres tirés de l’émission télé et radio hebdomadaire qui lui est consacrée, Music and the Spoken Word, qui fêtera d’ailleurs ses 78 ans le mois prochain.

Le concert de Blossom aura ceci de différent avec les six autres dates de la tournée que les fans pourront prendre part au spectacle. Une partie de la seconde moitié de la représentation sera présentée par le fidèle Lloyd Newell et enregistrée pour une diffusion prochaine (Merci de ne pas applaudir pendant l’enregistrement).

La première moitié de la soirée débutera par des incontournables du Chœur, trois cantiques dont Alleluia Fanfare and Praise to the Lord Almighty, suivis d’extraits de compositions majeures de Rachmaninoff, Mozart et Verdi.

La chorale ajoutera ensuite une touche d’exotisme en interprétant des ‘musiques du monde’, dont Betelehemu, une chanson de mariage sépharade, un chant de noël nigérien, et un classique irlandais Danny Boy. Avant l’entracte, la première moitié du spectacle se conclura sur de célèbres titres qui ont inspiré Broadway : Over the Rainbow, Man of La Mancha’s, The impossible Dream, et Bring Him Home tiré des Misérables.

La seconde moitié du spectacle, que Jessop décrit comme « un peu plus légère », débutera avec le majestueux Call of the Champions écrit par John Williams spécialement pour le Chœur à l’occasion des J.O d’hiver de Salt Lake City.

Après cela, l’enregistrement pour la 4 061^ème émission de Music and the Spoken Word débutera avec l’interprétation de plusieurs chansons américaines traditionnelles telles que Sheandoah et The Battle of Jericho, ainsi que The Battle Hymn of the Republic dans une version adaptée par la chorale et qui a remporté un Grammy.

Jessop, dont c’est la huitième année en tant que directeur, est allé au-delà de ses aspirations personnelles. Enfant du pays, ayant grandit en Utah et avec l’Église, il rêvait de rejoindre la chorale, ce qu’il fit finalement quand ses études à l’université (les membres de la chorale doivent avoir entre 25 et 55 ans) de 1973 à 1977.

Après un doctorat en musicologie à l’université de Stanford, Jessop a chanté dans plusieurs chorales, dont le Robert Show Festival Singers. Engagé dans l’Air Force, il a dirigé le chœur de l’armée de l’air américaine en Europe ainsi que le Air Combat Heartland of America Band.

En 1995, il rejoint le Chœur du Tabernacle mormon en tant que directeur assistant et est nommé directeur quatre ans plus tard.

Jessop explique qu’il essaie de ne pas trop penser à l’histoire du Chœur ou à la place que celui-ci a tenue dans l’histoire. « Je me concentre plus sur la tradition musicale de la chorale. Si je pense à son héritage et son passé, cela peut devenir quelque peu paralysant, explique-t-il. Le Chœur c’est un peu comme la construction d’une cathédrale. Chaque génération y ajoute sa brique, et construire une cathédrale prend du temps. Nous posons nos propres briques sur celles des générations passées, et ceux qui nous suivront feront de même ».

« J’espère qu’ensemble nous avons contribué à construire quelque chose de bien plus grand que si nous étions restés chacun de notre côté ».

Come thou Fount

Climb Every Mountain

JO 2002

Come, Come Ye Saints

Retrouvez les CD du Choeur Mormon du Tabernacle dans la Médiathèque de Mormonisme.com