Carnets et journaux de missionnaires mormons en ligne

Adeptes et spécialistes reconnus de l’archivage, les mormons viennent de mettre en ligne, via le site de l’université mormone Brigham Young University, une importante collection d’anciens carnets de routes de missionnaires.

Les carnets peuvent être parcourus soit dans leur version manuscrite, soit dans une version texte ressaisie informatiquement imprimable en une fois (lorsque vous avez ouvert un carnet, sélectionnez le dernier lien du menu de gauche pour avoir accès à cette version).

Pour les passionnés et les étudiants du mormonisme, l’intérêt de ces archives est évident. Seule déception, il s’agit de vieux carnets, c'est-à-dire du journal de membres disparus à ce jour, ne comptez donc pas trouver les notes de personnalités actuelles du mormonisme. Nul doute également qu’une scrupuleuse sélection a été opérée dans le choix des carnets et de leurs pages, ce que l’article qui suit reconnaît volontiers.

Accéder aux carnets

Le carnet de mission d'Hyrum Smith, décoré à la main par sa mère Lucy Mack Smith, est le plus ancien des 575 carnets de route des premiers missionnaires de l'Église de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours que compte désormais la Tom Perry Special Collection conservée à la bibliothèque Harold B. Lee. Marquant l'aboutissement d'un gigantesque projet de cinq ans, 376 de ces carnets, dont celui de Smith, sont désormais accessibles en ligne par le monde entier.

Grace à cette collection en ligne, tout ceux qui sont intéressés par les carnets mais n'ont pas l'occasion de pouvoir se rendre à BYU, peuvent les consulter. C'est exactement pour cela que la bibliothèque a créé cette collection en ligne, explique Susan Fales, conservateur des collections historiques et digitale de la Tom Perry.

"Nous avons scanné les carnets en couleurs de telle sorte que cela soit le plus fidèle possible à l'original, de façon à ce que les gens puisse voir à quoi ressemblait le papier, ou la couverture, explique Fales. Un carnet est parfois bien plu que ce qu'il y a de noter à l'intérieur".

La zone géographique la mieux représentée est l'Europe, avec une collection particulièrement importante de carnets de missions effectuées en Grande Bretagne. La collection britannique comprend le carnet de Inez Knight Allen, l'une des deux premières femmes célibataires à avoir effectué une mission à temps plein pour l'Église en 1898.

Ce sont essentiellement des étudiants qui ont mené à bien le projet et ont, pendant 18 mois, du printemps 2003 à l'automne 2004, passé au crible les carnets de mission, manipulant le moins possible les originaux. Il leur fut également demandé de respecter les écrits personnels et sacrés des missionnaires.

Les carnets ont été sélectionnés en fonction de leur qualité descriptive, introspective, ou révélatrice des notes consignées. Ce tri a permis de faire en sorte que le florilège mis en ligne contienne les carnets les plus intéressants de la collection. Ainsi, la sélection en ligne comprend les carnets de John Henry Gibbs, assassiné durant le massacre du Tennessee de 1884 alors qu'il effectuait sa mission dans les États du sud. On y trouve également les carnets de Willis E. Robinson, qui fut chargé de ramener la dépouille de Gibb à sa famille à l'issue de sa mission.

« Les spécialistes de l’histoire familiale, culturelle, sociale et religieuses pourront se servir de cette collection pour leurs recherches approfondies, explique Fales. De même, cela permettra étudiants, qu’ils soient collégiens ou doctorants, de se documenter et de mieux comprendre cette expérience qu’est la mission : ses joies, ses peines, et les combats qui peuvent transformer la vie de missionnaires ainsi que celle des individus qu’ils côtoient et apprennent à aimer. Il n’y aucune autre collection de carnets de missionnaires comparable à celle-ci ».

Les conservateurs de la bibliothèque auront également accès aux carnets originaux à moins que ceux-ci ne soient trop fragiles. Dans son ensemble, la collection compte 220 auteurs, 575 volumes, et 101 000 pages, ce qui fait d’elle la plus grosse collection après les archives de l’Histoire Familiale et de l’Eglise situées à Salt Lake City.

Elle comprend les carnets de certaines personnalités historiques de l’Eglise, telles que James E. Talmage, ancien membre du Collège des Douze Apôtres ; Moses Thatcher, qui devint par la suite membre du Collège des Douze ; ou Benjamin Cluff, qui devint président de l’université BYU.