Financement de la campagne de Mitt Romney

Jusque là, les habitants de l'Utah ont versé plus pour la campagne présidentielle de Mitt Romney que les habitants de n'importe quel autre état à l'exception de la Californie, selon de nouveaux rapports publiés vendredi.

"L'Utah est un bastion naturel pour Mitt Romney", explique Kelly Patterson, directrice du Centre d'études électorales et démocratiques de Brigham Young University.

À l'inverse des autres prétendants à la Maison Blanche, Romney a quantité de liens avec l'Utah.

Il a sorti les Jeux Olympiques d'hiver de 2002 du scandale pour en faire une réussite, avant d'être élu gouverneur du Massachusetts pour un mandat. Et comme la plupart des habitants de l'Utah, il est membre de l'Église de Jésus Christ des Saints des derniers jours.

"Le facteur mormon est important", explique Kirk Jowers, directeur de l'Institut politique Hinckley à l'Université d'Utah. "Sa candidature a motivé des personnes qui n'avait peut être jamais fait de contributions à un candidat auparavant".

Et pas seulement en Utah, insiste Jowers, qui souligne que le gratin californien est constitué de beaucoup de Mormons. "La Californie est la ruée vers l'or de Romney. Elle a une importante population mormone, beaucoup d'argent, et beaucoup d'habitants", ajoute-t-il.

Romney et les autres principaux candidats présidentiels des deux partis ont rendu public le mois dernier le montant des sommes collectées durant le premier trimestre de l'année. Les premiers rapports de la Commission électorale fédérale fournissant le détail des précédentes déclarations sont prévus pour minuit ce soir.

L'Utah constitue "une part énorme de la campagne de levée de fonds de Romney", souligne Jowers. "Pendant le premier trimestre de levées de fonds vous vous rendez toujours là où vous savez que sont vos partisans. Romney est très apprécié ici parce qu’il a organisé les JO ».

Il n’est donc pas surprenant qu’une bonne partie des plus de 23 millions de dollars récoltés par Romney durant le premier trimestre de l’année vienne des citoyens d’Utah, dont 2 millions versés fin février, lorsque Romney a aidé à trouver des financements pour des événements se tenant à Salt Lake City et St. George.

Les informations révélées par l’équipe de campagne ont montré que l’Utah était dans le sillage de la Californie en terme de sommes récoltées, suivi du Massachusetts, du Texas, du Michigan, de l’état de New York, de la Floride, de l’Arizona, de l’Ohio et du Connecticut.

Les aides de campagne de Romney n’ont pas fourni de relevé présentant les sommes état par état.

Au premier coup d’œil, le relevé de la Commission électorale fédérale ne dévoile pas combien des 36 000 dons obtenus proviennent d’Utah. Près de 20 000 de ces dons sont d’un montant inférieur à 200 dollars et ne sont pas détaillés.

Mais à la lecture du registre des comptes de 30 pages, il ressort que 40 000 dollars ont été récoltés auprès de plusieurs citoyens d’Utah répondant au nom de Gardner, dont deux fois 2 300 dollars (la somme maximale autorisée) versés par le lutteur olympique Rulon Gardner et le développeur Kem Gardner, un ami de longue date de Romney.

Le nom de Huntsman apparaît également. Mais il ne s’agit pas de du gouverneur Jon Huntsman Jr qui soutient le rival de Romney, le sénateur de l’Arizona John McCain. Le père du gouverneur, Jon Senior, ainsi que son frère David et leur épouse respective ont chacun versé 2 300 dollars.

Earl Holding et sa femme apparaissent sur le relevé comme citoyen du Wyoming, mais les habitants d’Utah le connaissent en tant que dirigeant de l’empire hôtelier et de stations de vacances qui comprend le Grand America Hotel d’Utah et la station de ski Snowbasin.

Même l’ancien membre du Conseil du comté de Salt Lake, Steve Harmsen, qui a récemment ouvert sa maison de Federal Heights pour un dîner de soutien pour la campagne de Rudy Giuliani, l’ancien maire de New York City, a versé sa contribution à Romney. Même démarche de la part David Simmons, à la tête d’une tête d’une station de radio et qui a hébergé un événement similaire en l’honneur de McCain.

Si l’on totalise les dollars récoltés, Romney a fait mieux que Giuliani, qui est pour le moment le favori pour une nomination républicaine, et que McCain. Romney mène la course avec 23 millions de dollars récoltés, suivi de Giuliani avec 15 millions, et de McCain avec 12,5 millions.

Toutefois, Romney a déjà dépensé plus de la moitié de ses fonds, ce qui lui laisse 11,9 millions de disponible. Giuliani a encore 10.8 millions en banque, d’après les rapports de la Commission électorale fédérale. On s’attend à ce que McCain, qui n’a pas encore rempli les formulaires de la Commission, révèle d’importantes dépenses déjà effectuées ; ce qui lui laisserait bien moins en banque que Romney et Giuliani.

Plus révélateur de l’immense soutien que Romney trouve en l’Utah, sont les levées de fonds organisées sur place et qui lui ont permis de récolter 1 million de dollars, alors que McCain n’en a obtenu que 150 000 dollars, et Giulini environ 200 000.

Giuliani ne comprend qu’une poignée de citoyens d’Utah parmi sa liste de 10 000 donateurs. Patrick Byrne, le PDG de Overstock.com a donné 2 300 dollars, et le candidat à la mairie de Salt Lake, Molonai Hola a versé 1000 dollars.

Jeff Garbett a versé 750 dollars. Suffisamment, a-t-il déclaré, pour que lui et son frère soient acceptés au dîner de campagne du 30 mars de Giuliani, et bien que le prix annoncé était de 1 000 dollars par couvert. Néanmoins, il ne sait toujours pas qui il soutiendra.

Garbett, 26 ans, dit qu’il penche à la fois pour Giuliani et Romney « pour le moment. Car il est un peu tôt pour dire ».