George Bush et Gordon B. Hinckley se rencontrent

Le président Bush rencontrait les dirigeants mormons mardi en début de journée dans les locaux administratifs de l’Église des SDJ du centre ville de Salt Lake City.

La voiture du président passa rapidement devant l’entrée située au 47 E. South Temple, préférant s’engouffrer dans un parking souterrain de North Temple. Les curieux rassemblés saluèrent de la main le convoi de voitures.

Gordon B. Hinckley, le président des SDJ a accueilli le président américain dans son bureau, mais ni les porte-paroles de la Maison Blanche ni ceux de l’Église de Jésus Christ des Saints des derniers jours n’ont souhaité s’exprimer sur le contenu de cet entretien de 40 minutes. Les conseillers de Hinckley au sein de la Première présidence, Thomas S. Manson et James E. Faust, étaient également présents.

Il s’agissait là du quatrième entretien entre Hinckley et le Bush depuis que ce dernier est président des États-Unis. La première fois, Bush s’était rendu en Utah en tant que candidat à la présidence en 2000 et avait ensuite rencontré Hinckley. La fois suivante, Bush et sa femme, Laura, étaient venus en Utah pour la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de Salt Lake City en 2002. Deux ans plus tard, Hinckley s’était rendu à la Maison Blanche pour y recevoir la médaille de la liberté décernée par le président.

C’était alors le 94^ème anniversaire d’Hinckley, le 23 juin 2004, et Bush avait loué le dirigeant mormon pour « son cœur de serviteur et ses dons de dirigeants ».

« Grâce à sa discipline et à sa loyauté, il s’est avéré être un successeur digne des nombreux grands dirigeants qui l’ont précédé », a déclaré Bush à la cérémonie tenue à la Maison Blanche. « Son Eglise lui a accordé toute sa confiance en le plaçant à sa tête, et aujourd’hui cet homme, sage et patriotique, reçoit la plus haute distinction civile de la nation ».

Hinckley, perçu comme un « prophète, voyant, et révélateur » par 12 millions de mormons, s’était également joint à 26 autres dirigeants religieux à la Maison Blanche le 21 septembre 2001 pour accorder leur bénédiction à la campagne engagée par Bush pour éradiquer le terrorisme. Les 27 dirigeants religieux, représentant catholiques, protestants, musulmans, bouddhistes, hindous, sikhs, et autres, rencontrèrent Bush en privé pendant plus d’une heure, priant avec lui, et chantant « Que Dieu bénisse l’Amérique ».

Après l’entrevue, les dirigeants religieux firent une déclaration commune soutenant l’action contre le terrorisme.

« Parce que les attentats terroristes ont eut des répercutions planétaires, le président a raison de chercher une réponse coordonnée et internationale », explique la déclaration.

Alors que Bush engageait le pays dans la guerre contre l’Irak en 2003, Hinckley a expliqué aux fidèles mormons réunis pour la 173^ème Conférence générale de l’Église en avril qu’il soutenait la décision prise par le président qui consiste à se défendre et à renverser un dictateur. Le dirigeant mormon a déclaré qu’il croit que son devoir est de soutenir le gouvernement américain, mais admet que les mormons des autres pays puissent avoir un point de vue différent.

« Nous sommes désormais un Église mondiale avec des membres dans la plupart des pays qui ont débattu du sujet », a indiqué Hinckley. « Il y a eu des manifestations pour et des manifestations contre ».

Il a vivement encouragé les fidèles à traiter avec respect ceux qui avaient une opinion différente.

« Ne prenons jamais part à de mauvaises disputes ou actions envers nos frères et nos sœurs de l’Église à l’étranger, qu’ils soient dans un camp ou dans l’autre », a déclaré Hinckley. « Les désaccords politiques ne peuvent justifier la haine ou les mauvaises intentions ».